中量元素，是指作物生長過程中需要量次于氮、磷、鉀而高于微量元素的營養元素。中量元素一般占作物體干物重的0.1%?1%，通常指鈣、鎂、硫三種元素。在傳統的營養元素分類中，鈣、鎂、硫也經常被劃為大量元素，主要因為植物對這三種元素的吸收量也很高，有時會超過大量元素，特別是會超過磷的吸收。由于土壤和一些肥料的陪伴離子中經常含有大量的鈣、鎂、硫，所以人們經常忽視這三種元素對植物生長的重要性。事實上，鈣、鎂、硫在植物體內具有非常重要而不可代替的生理功能。鈣能穩定生物膜結構，保持細胞的完整性；鈣是構成細胞壁的重要元素，植物體中絕大部分鈣存在于細胞壁中。

鈣能促進細胞伸長，從而加快根系生長。鈣還可以結合在鈣調蛋白上，參與第二信使傳遞，對植物體內許多關鍵酶起活化作用。大量的鈣積累在液泡中，對液泡內陰陽離子的平衡有重要貢獻。鎂是葉綠素的組分，對于植物光合作用具有重要意義。